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El Aeropuerto Internacional de Querétaro (AIQ) tiene potencial para transformarse en un puerto espacial, según autoridades estatales que ejecutan este proyecto pionero en el país. Marco Antonio del Prete, titular de la Secretaría de Desarrollo Sostenible (Sedesu) de Querétaro, indicó que el proyecto podría materializarse a finales de este año.
Los estudios preliminares necesarios para obtener la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos concluyeron que el AIQ posee las condiciones adecuadas para operar como base de aterrizaje y aterrizaje de naves espaciales. Estos estudios tienen factores destacables como la ubicación del aeropuerto, las bajas temperaturas, la baja humedad y la baja densidad de población cercana. Además, la pista de más de 4 kilómetros es una ventaja importante. El aeropuerto está ubicado entre los municipios de Colón y El Marqués, a 22 kilómetros de la capital Querétaro, y ocupa una superficie de más de 688 hectáreas.
El siguiente paso es obtener la aprobación final de la FAA, un proceso que llevará unos seis meses. Por eso estoy trabajando con un consultor estadounidense. La evaluación posterior determinará si será necesario agregar infraestructura adicional, como hangares, áreas de mantenimiento y tanques de almacenamiento de combustible, para garantizar operaciones seguras y eficientes como el puerto espacial. Del Prete dice que México actualmente no cuenta con instalaciones para apoyar los servicios espaciales, porque esta sería la primera puerta de entrada espacial del país.
Incursión en la lucrativa industria espacial
El Foro Económico Mundial calcula que la industria espacial aportará un valor de 1.800 millones de dólares en 2035, con una tasa de crecimiento anual del 9%, frente a los 630.000 millones registrados en 2023. Las autoridades podrían aprovechar este cambio de tendencia en la economía local.
El primer objetivo es atraer diversas empresas del sector. En abril, representantes del gobierno se reunieron con líderes de Intuitive Machines, la compañía detrás del primer módulo terrorista privado en la Luna. También iniciaron operaciones con Axiom Space, fabricante estadounidense de infraestructura espacial y operador de viajes espaciales comerciales, y tomaron contacto con las empresas Advanced Contact Intelligence Organization y Collins Aerospace.
«Es una industria de nicho y aún no muy desarrollada, pero el comercio está cada vez más democratizado y en desarrollo. «Hay muchas empresas que están irrumpiendo en este campo y queremos capturarlas y desarrollarlas», dijo Priest. El aeropuerto Ellington de Houston ha sido citado como un ejemplo exitoso. Esta terminal está certificada como puerto espacial, y aunque aún no se han realizado lanzamientos desde allí, el proyecto está valorado en más de 5.000 millones de dólares.
«Nuestro objetivo con esta certificación es atraer empresas interesadas en desarrollar barcos y producir componentes para la industria aeroespacial. “En una segunda fase, esperamos que el aeropuerto internacional se utilice para el aterrizaje y aterrizaje de naves espaciales”, explicó Prete.
Actualmente existen unas 53 puertas espaciales en el mundo, entre ellas Estados Unidos, Rusia y China, los países con mayor infraestructura. En Sudamérica hay dos: el Centro Espacial Punta Indio en Argentina y el Puerto Espacial Kourou en la Guayana Francesa. Recientemente, el gobierno de Perú presentó un proyecto para construir su primera terminal espacial en la base «El Pato», administrada por la Fuerza Aérea local, con una inversión estimada en 264 millones de dólares.
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