Retos y oportunidades para el futuro

El turismo es un sector clave para la economía de América Latina, una región rica en diversidad cultural, belleza natural y patrimonio histórico. Con destinos emblemáticos como Machu Picchu, las playas de Cancún y el Amazonas, la región atrae a millones de turistas internacionales, dando un importante impulso al desarrollo económico y social. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, el sector turístico representa el 7,9% de la economía regional y generará más de 17 millones de empleos para 2024.

Ante el crecimiento del sector y su relevancia económica, la OBS Business School ha publicado un informe titulado «Evolución y desafíos del sector turístico en América Latina», dirigido por el profesor Albert Guivernau. Este estudio analiza el desarrollo del turismo en la región, destacando los destinos preferidos por los viajeros, su impacto económico y las rutas que atraviesa el sector.

Según información de la OBS, el turismo en América Latina generó aproximadamente 16,4 millones de empleos en 2022, lo que representa el 7,7% del total de empleos en la región. Si bien la pandemia ha afectado significativamente al sector, varios esfuerzos gubernamentales y privados han permitido que América Latina recupere su atractivo turístico. Se espera un aumento del 13% en las llegadas de turistas para 2024, con aumentos superiores al 10% en países como Chile, Perú y República Dominicana.

El estudio también reporta que aproximadamente el 70% de los turistas internacionales gestionan alojamientos de tamaño mediano en América Latina, cuya duración varía de 4 a 13 noches. Esto presenta una gran oportunidad para que los destinos locales mejoren la experiencia de sus visitantes y, a su vez, beneficien a las comunidades locales. Según Guivernau, la recuperación de las infraestructuras turísticas no sólo mejora la calidad de la experiencia turística, sino que también tiene un impacto positivo en la calidad de vida de los residentes.

Colombia, un destino de moda

Colombia se ha consolidado como un destino turístico popular durante la última década. Ciudades como Cartagena y Medellín han experimentado un aumento en el número de turistas debido a la mejora de la seguridad y la promoción internacional. En 2023, Colombia recibió 5,86 millones de visitantes y en 2024 se espera que el sector turístico aporte $3.800 millones al PIB del país. Cartagena ha implementado iniciativas para mejorar su infraestructura turística y promover el turismo cultural, mientras que Medellín ha transformado su imagen de ciudad afectada por la violencia en un centro de innovación y turismo cultural.

Retos y oportunidades del sector turístico en América Latina

Para seguir mejorando el sector turístico en América Latina es fundamental abrazar varios puntos críticos:

– Infraestructura: Muchos destinos buscan estructuras capaces de gestionar grandes flujos de turistas de forma sostenible. La falta de carreteras, aeropuertos modernos y servicios básicos limita el potencial de crecimiento del turismo.

– Sostenibilidad: La implementación de prácticas de turismo sostenible es un desafío que requiere del financiamiento y cooperación de las comunidades locales. Sin embargo, también ofrece la oportunidad de diversificar la oferta turística y atraer turistas atentos al entorno.

– Seguridad: La violencia y el crimen son preocupaciones importantes para los turistas. Varios países han implementado estrategias para mejorar la seguridad en las zonas turísticas, como es el caso de México y Colombia.

– Administración Pública: Los políticos públicos desempeñan un papel crucial en el desarrollo del sector. Las regulaciones efectivas y la promoción del turismo pueden estimular el crecimiento sostenible. Los ejemplos incluyen políticas de visas flexibles e incentivos fiscales para la inversión en infraestructura turística.

– Tecnología e innovación: La tecnología es fundamental para la promoción y gestión del turismo. Las plataformas digitales y las redes sociales han revolucionado la forma en que se promocionan los destinos y los viajeros planifican sus viajes.

– Impacto social: El turismo puede tener un impacto positivo en las comunidades locales, mejorando la calidad de vida mediante la creación de empleo y una mejor infraestructura. Sin embargo, también pueden encontrarse dificultades como la gentrificación y la pérdida de identidad cultural.

El turismo en América Latina ha crecido de manera impresionante en las últimas décadas, convirtiéndose en un pilar esencial para muchas economías de la región. Consolidar estrategias y abordar los desafíos de la industria puede posicionar a América Latina como líder turístico global, ofreciendo una amplia variedad de destinos y experiencias a los viajeros.