Un ataque digital estudiantil en una escuela secundaria

En febrero, un colega alertó a Patrice Motz, profesora experimental de español en la escuela secundaria Great Valley en Malvern, Pensilvania, de problemas inminentes. Varios alumnos de octavo grado han creado perfiles falsos en TikTok haciéndose pasar por profesores.

Motz, que nunca antes había usado TikTok, decidió abrir una cuenta y descubrió un perfil falso de @patrice.motz. Este perfil utilizó una foto real de ella en la playa con su familia y contenía texto ofensivo que hacía acusaciones inapropiadas. En los días siguientes, una veintena de profesores, entre ellos una cuarta parte del personal docente, descubrieron que ellos también eran víctimas de historias falsas con contenido difamatorio y ofensivo.

El distrito escolar suspendió temporalmente a varios estudiantes y el director reanudó la enseñanza de la clase de octavo grado durante el almuerzo. Profesores como Motz se vieron profundamente afectados por estos ataques, temiendo que las redes sociales estuvieran erosionando la empatía entre los antiguos alumnos. Algunos profesores ahora tienen dificultades para corregir el mal comportamiento en el aula y les resulta difícil seguir aprendiendo.

Este incidente marca el primer ataque de pandillas conocido en TikTok por parte de estudiantes universitarios en los Estados Unidos, lo que refleja una escalada en la forma en que exalumnos reemplazan y se unen a los profesores en las redes sociales. Anteriormente, los ataques se limitaban a un profesor o director a la vez. Este comportamiento ha generado preocupaciones aún más amplias sobre el impacto del uso y abuso de herramientas populares en línea en el entorno escolar.

Algunas escuelas y distritos imponen restricciones o prohibiciones al uso de teléfonos móviles para limitar el impacto. Las redes sociales han normalizado publicaciones agresivas y memes anónimos, que algunos jóvenes han hecho utilizándolos como armas contra los adultos.

Becky Pringle, presidenta de la Asociación Nacional de Educación, expresó su preocupación y señaló que estos ataques no sólo son desmoralizantes, sino que podrían llevar a los docentes a cuestionar su existencia continua en la profesión. El Distrito Escolar de Great Valley comenzó a hablar de «22 cuentas falsas de TikTok» que reemplazaban a los maestros, y describió el incidente como un «grave uso indebido de las redes sociales».

Dos exalumnos publicaron un vídeo de «discusión» en TikTok, describiendo los vídeos falsos como un engaño y acusando a los profesores de exagerar la situación. Sin embargo, los profesores afectados, como Motz y otros, siguen riéndose de las consecuencias emocionales y profesionales.

La escuela secundaria Great Valley, conocida por su comunidad unida y su moderno complejo, ha visto su equilibrio alterado por estos incidentes. Profesores como Shawn Whitelock y Bettina Scibilia han expresado su frustración y preocupación por el impacto que estos ataques han tenido en su reputación y bienestar.

El director de la escuela envió correos electrónicos a los padres de antiguos alumnos de octavo grado, describiendo las facturas de impuestos como irrespetuosas y organizando una conferencia sobre el uso responsable de la tecnología. Sin embargo, las opciones de respuesta del distrito son limitadas debido a las protecciones legales para la libre expresión de los estudiantes fuera del campus.

A pesar de los esfuerzos por denunciar cuentas falsas en TikTok, algunos profesores no recibieron respuesta y las cuentas siguieron apareciendo. Los expertos advierten que este tipo de abuso puede dañar la salud mental y la reputación de los docentes.

Educadores como Scibilia y Motz están presionando para que los estudiantes reciban educación sobre el uso responsable de la tecnología y abogando por políticas que protejan mejor a los docentes. Aunque los estudiantes responsables del vídeo de protesta dijeron que planeaban seguir publicando vídeos de forma privada, los profesores afectados continuaron buscando formas de abordar y superar este desafío.

Natasha Singer informa sobre tecnología, negocios y sociedad, centrándose en cómo las herramientas y empresas tecnológicas están cambiando las escuelas públicas, la educación superior y las oportunidades laborales.